العقيدات هي مجموعات من الخلايا ذات أحجام وبنية مختلفة من أنسجة الغدة الدرقية الطبيعية المتكونة داخل الغدة الدرقية. وهو أكثر شيوعًا عند النساء. على الرغم من أن 95٪ من العقيدات الدرقية حميدة ، يمكن العثور على الخلايا السرطانية في حوالي 5٪ من العقيدات. تنقسم عقيدات الغدة الدرقية إلى مجموعتين هما العقيدات التي تفرز هرمون الغدة الدرقية (الدافئة) والعقيدات غير المفرزة للهرمونات (الباردة) وفقًا لوظائفها ، ومن الناحية التشريحية إلى مجموعتين فرعيتين كعقيدات مفردة (فردية) وعقيدات متعددة (متعددة العقيدات). يتم تحديد ما إذا كانت العقيدات عقيدات ساخنة أو باردة من خلال فحص يسمى التصوير الومضاني ، ويتم تحديد العدد والحجم والمحتويات عن طريق الموجات فوق الصوتية.
يكون احتمال الإصابة بسرطان الغدة الدرقية أعلى من أنواع العقيدات الأخرى ، خاصة في العقيدات المفردة وغير المفرزة للهرمونات (البرد الانفرادي) ، وترتفع هذه المخاطر بنسبة تصل إلى 15٪. تعد خزعة الإبرة الدقيقة الموجهة بالموجات فوق الصوتية ضرورية لتحديد ما إذا كان هذا النوع من عقيدات الغدة الدرقية خبيثًا أم لا. يمكن اكتشاف السرطان بهذه الطريقة. يوصى بالمتابعة الدورية للعقيدات الصغيرة غير السرطانية. يمكن التوصية بالجراحة للعقيدات الكبيرة الحجم والتي تسبب مشاكل تجميلية ، وتستمر في النمو على الرغم من العلاج الدوائي ، ولا يتم الكشف عن أي سرطان في الخزعة بالإبرة الدقيقة ، ولكن نتائج الموجات فوق الصوتية مشبوهة بالنسبة للسرطان.